Deux semaines dans l'île du Sud

Deux semaines dans l'île du Sud

Au départ de Wellington, le ferry met 3 heures pour traverser le détroit de Cook et atteindre Picton, dans l'île du Sud. La traversée du labyrinthe des Marlborough Sounds est une introduction fantastique aux paysages grandioses de l'île du Sud, surtout par beau temps.
À seulement quelques minutes de route, Blenheim se trouve au cœur de nombreux vignobles et propose de belles expériences de dégustation de vin.

Parc national Abel Tasman

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Au nord-ouest, le parc national Abel Tasman est considéré par certains comme le plus beau du pays et peut être exploré en quelques jours à pied, en bateau ou en kayak de mer.
C'est un endroit assez fréquenté en été, mais il dévoile de magnifiques plages de sable noir ou doré et des panoramas époustouflants colonisés par des fougères arborescentes.
Plus au nord, la Golden Bay, qui se termine par Farewell Spit, vaut également le détour.

Côte ouest

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L'influence océanique de la côte ouest toute proche est évidente ici. Les vagues grondent, les plages s'étendent à l'infini, peuplées seulement de quelques rares manchots pygmées ou simplement jonchées de gros galets polis.
La côte nord-ouest abrite les Pancake Rocks de Punakaiki, d'intéressantes formations rocheuses sculptées par l'érosion au fil du temps.
Plus au sud se trouvent les glaciers les plus accessibles au monde : Franz Josef et Fox.

Vers l'est

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Accessible par la route ou par le train, le col d'Arthur est le passage le plus haut et le plus spectaculaire à travers les Alpes du Sud, reliant la côte ouest à Christchurch sur la côte est.

Au nord de Christchurch, Kaikoura est le point de départ des excursions en mer : les cachalots y sont présents toute l'année et sont les vedettes du spectacle. Mais vous pourrez également observer d'autres espèces lors des migrations, comme des dauphins, des baleines à bosse et des baleines bleues.
Sur terre, vous n'aurez aucun mal à apercevoir des lions de mer et des otaries à fourrure.

Christchurch

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Christchurch est la principale ville de l'île du Sud et est toujours en phase de reconstruction, suite au violent séisme de février 2011.
Elle conserve toutefois un style architectural très britannique.
Non loin de là se trouve la péninsule de Banks, qui abrite la charmante ville touristique d'Akaroa, encore marquée par l'influence des premiers colons français.

La route panoramique reliant Christchurch à Akaroa prend un peu plus de 2 heures.

Les Alpes néo-zélandaises

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Sur les petites routes des Alpes néo-zélandaises, les moutons et le bétail bloquent souvent le passage ; soyez patient et profitez de l'expérience.
Des rivières, des lacs et des glaciers aux eaux cristallines offrent un décor magique à vos aventures.
En altitude, les névés s'accumulent dans les vallées jusqu'au milieu de l'été, formant d'épais tapis, futurs séracs.
Le point culminant du pays est le majestueux mont Cook, qui s'élève à 3 754 m d'altitude et est couvert de neige toute l'année. Sur son versant ouest, le superbe lac Pukaki arbore des eaux turquoise.
La principale ville touristique et branchée des Alpes néo-zélandaises est Queenstown, également connue comme la capitale des sports en Nouvelle-Zélande. Si vous êtes amateur de sensations fortes, c'est l'endroit idéal avec des activités telles que le parachutisme, le saut à l'élastique, le canyon swing, le parapente, le rafting, le jet-boat, le ski…

Le Fiordland

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Le Fiordland, à l'extrémité sud-ouest du pays, est, comme son nom l'indique, la terre fantastique des fjords néo-zélandais.
Milford Sound est une attraction naturelle prisée, avec sur la rive opposée le Mitre Peak, sa montagne emblématique et la plus photographiée de l'île du Sud.
Les dauphins et les otaries y sont chez eux ; les bateaux et les kayaks vous permettent de découvrir ce monde isolé depuis l'eau, où les pluies abondantes et fréquentes créent de nombreuses cascades spectaculaires.
Les randonneurs adoreront l'un des plus beaux sentiers du pays, le Milford Track, qui relie le lac Te Anau.