Magie de l'île du Sud : La boucle hivernale ultime

Il y a quelque chose de vraiment magique à prendre la route en Nouvelle-Zélande en hiver. L'air alpin vif, les sommets enneigés se reflétant dans des lacs cristallins et la liberté absolue d'avoir votre confortable maison sur roues avec vous.

Si vous récupérez votre camping-car à Christchurch pour vous diriger vers Queenstown, la capitale de l'aventure, vous allez vous régaler. 

Nous avons concocté notre itinéraire favori pour profiter au maximum des paysages hivernaux spectaculaires de l'île du Sud. En route !

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Étape 1 : Christchurch → Ashburton → Fairlie → Lake Tekapo

Quittez la dynamique « ville jardin » de Christchurch et traversez les plaines de Canterbury. Ce premier tronçon est placé sous le signe de l'anticipation.

Ville d'Ashburton : Un endroit idéal pour faire vos dernières courses avant de monter vers la station de ski de Mt. Hutt. Remplissez le réfrigérateur avec vos en-cas préférés pour la route !

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Lake Tekapo : Si vous poursuivez votre route, vous arriverez au lac Tekapo juste au moment où le soleil commence à décliner. Le contraste entre les Alpes du Sud enneigées et l'eau turquoise légendaire est tout simplement époustouflant.

Conseil Waka Campa : Garez-vous pour la nuit et profitez des sources chaudes de Tekapo, ou restez éveillé un peu plus longtemps. Tekapo fait partie d'une réserve internationale de ciel étoilé, ce qui en fait l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les étoiles en hiver, directement depuis la fenêtre de votre camping-car.

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Étape 2 : Aoraki / Mount Cook → Twizel → Omarama

Depuis Tekapo, vous passerez devant le lac Pukaki (préparez votre appareil photo !) avant de faire un détour par le parc national Aoraki / Mount Cook.

Aoraki / Mount Cook : La route menant au village est sans doute la plus spectaculaire du pays. Profitez de l'air vif pour une randonnée sur le Hooker Valley Track. Les passerelles en bois sont féeriques sous une fine couche de neige, et les glaciers suspendus offrent un spectacle inoubliable.

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Twizel : Bienvenue au Seigneur des Anneaux pays. Les touffes d'herbe dorées et givrées sont magnifiques sous la lumière hivernale. Pour les gourmets, Twizel est une étape incontournable pour son saumon royal d'eau douce, célèbre dans le monde entier. Élevé dans les eaux glaciaires pures et glaciales des canaux environnants, ce saumon possède une texture fondante qui rivalise avec ce qui se fait de mieux ailleurs. 

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Omarama : Promenez-vous autour des falaises d'argile d'Omarama et faufilez-vous dans ses ravins étroits. Après une longue journée d'exploration, réservez un bain privé pour une expérience unique aux Hot Tubs Omarama. Se détendre dans une eau fumante tout en respirant l'air alpin glacial est un pur bonheur.

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Étape 3 : Lindis Pass → Wanaka

Nous entrons maintenant dans le cœur du territoire alpin !

Lindis Pass : Ce col spectaculaire semble venir d'une autre planète en hiver, lorsque les montagnes brunes se couvrent d'un manteau de neige blanche.

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Tarras : Cette petite commune est un point de passage pratique et plein de charme. Elle est réputée pour son histoire liée à la production de laine mérinos et son passé marqué par la ruée vers l'or. C'est l'endroit idéal pour faire une halte, prendre un café et admirer les chaînes de montagnes environnantes (les monts Dunstan à l'est et la chaîne de Pisa à l'ouest).

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Le fleuve Clutha : En descendant vers Wanaka, la route longe les rives du fleuve Clutha. Ses eaux, célèbres pour leur clarté et leur teinte turquoise, offrent de magnifiques opportunités de photos tandis qu'il serpente à travers le paysage.

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Wanaka : Wanaka est l'endroit idéal pour poser ses valises quelques jours. Une ville lacustre décontractée et dynamique qui s'anime particulièrement en hiver. Que vous dévaliez les pistes de Coronet Peak, ou que vous profitiez simplement d'une après-midi de détente lors d'une dégustation de vin dans les meilleurs vignobles au bord du lac Wanaka.

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Conseil Waka Campa : Conduire en hiver demande de la préparation. Consultez toujours le site web de la NZTA pour vérifier les fermetures de routes avant d'emprunter le col, et assurez-vous que vos chaînes à neige sont facilement accessibles.

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Étape 4 : Crown Range Road → Arrowtown → Queenstown

La dernière ligne droite vers la capitale de l'aventure !

Crown Range Road : La plus haute route principale de Nouvelle-Zélande. Elle offre des panoramas grandioses et vertigineux sur le bassin de Wakatipu. Remarque : Cette route peut être difficile en plein hiver ; si vous n'êtes pas à l'aise avec des chaînes, l'itinéraire plus long et plus plat via les gorges de Kawarau constitue une alternative tout aussi pittoresque et sécurisée !

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Arrowtown : Faites une halte dans ce village historique de chercheurs d'or. En hiver, ses cottages en pierre et ses anciennes façades de boutiques semblent tout droit sortis d'une carte postale. Prenez un chocolat chaud et promenez-vous le long de la rivière aux eaux cristallines et glacées.

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Queenstown : Vous êtes arrivé à Queenstown, le terrain de jeu hivernal par excellence ! Si vous pratiquez le ski, le snowboard ou si vous aimez simplement jouer dans la neige, les meilleures stations (The Remarkables, Cardrona & Treble Cone) sont magnifiquement nichées dans la chaîne de montagnes, tout autour du lac Wakatipu.

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Si vous souhaitez vous garer, vous brancher à l'électricité, passer la nuit sur place et vous rendre à pied au célèbre restaurant Fergburger ou vous promener le long du lac Wakatipu, l'option la plus proche est le Queenstown Holiday Park Creeksyde.

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Si vous aimez la randonnée ou le trekking, préparez votre équipement et dirigez-vous vers le sentier du glacier Rob Roy au mont Aspiring, un paradis pour les randonneurs et un incontournable pour les alpinistes.

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Au-delà de la boucle principale : nature sauvage et frontières du Sud

Si le circuit classique de l'île du Sud permet de découvrir les sites incontournables, l'âme véritable de l'île réside souvent dans les étendues sauvages qui s'étendent au-delà. Si vous avez le temps de vous aventurer plus loin, ces étapes bonus offrent un changement de décor et d'ambiance saisissant :

• Vers l'Ouest : Troquez les paysages alpins secs et dorés pour les forêts tropicales luxuriantes et primordiales ainsi que les sommets glaciaires déchiquetés de la côte Ouest. C'est une terre de routes côtières spectaculaires, de forêts pluviales tempérées et de géants de glace qui plongent des Alpes du Sud vers la mer de Tasman.

• Vers le Grand Sud : Suivez la route jusqu'à son terme naturel dans le Grand Sud. Ici, le rythme de la vie ralentit pour s'accorder à celui d'un littoral balayé par les vents. De l'immensité des fjords du Fiordland aux falaises escarpées et isolées des Catlins, c'est là que vous découvrirez la beauté côtière la plus brute et la plus préservée de Nouvelle-Zélande.

Que vous choisissiez les glaciers couverts de brume du nord ou l'extrémité sauvage du bout du monde, ces régions promettent une connexion plus profonde et plus intime avec la nature sauvage et indomptée de l'île du Sud.

Plus à l'ouest : la région des glaciers de la côte Ouest

Si vous souhaitez mettre le cap à l'ouest, nous vous recommandons de voyager vers le nord-ouest à travers le parc national du Mont Aspiring, en passant par le col de Haast et le long de la côte Ouest sauvage pour atteindre la région des glaciers.

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1. De Wanaka à la région des glaciers

Col de Haast : Un trajet spectaculaire à travers des forêts de hêtres ancestrales et des cols de montagne impressionnants. Ne manquez pas de vous arrêter aux Blue Pools Falls, Thunder Creek Falls et Fantail Falls en chemin.

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Route de la côte Ouest (SH6) : Une fois arrivé sur la côte à Haast, la route longe le rivage et offre des vues brutes et puissantes sur l'océan.

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2. Les incontournables de la région des glaciers

Glacier Franz Josef : Le plus grand des deux centres, idéal pour se loger et se restaurer. Découvrez le glacier via une randonnée en hélicoptère ou un vol panoramique pour profiter des vues les plus spectaculaires.

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Glacier Fox : Situé à environ 25 minutes au sud de Franz Josef, ce secteur offre une atmosphère plus calme et intimiste.

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Lac Matheson : Près du glacier Fox, ce lac est mondialement connu pour ses reflets miroir de l'Aoraki / mont Cook et du mont Tasman, particulièrement saisissants par une matinée d'hiver fraîche et limpide.

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Faune et forêt tropicale : Visitez le West Coast Wildlife Centre à Franz Josef pour observer le rare kiwi Rowi, ou profitez de courtes promenades dans la forêt tropicale luxuriante comme Sentinel Rock ou Peter's Pool.

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Conseil Waka Campa : Voyager sur la côte ouest en hiver

• Météo : La côte ouest est une région très pluvieuse. En hiver, cela peut entraîner des ciels spectaculaires et changeants ainsi que des températures plus froides. Prévoyez des vêtements imperméables de qualité.
• Col de Haast : Il s'agit d'une route de montagne. Elle peut être sujette à la neige et au verglas en plein hiver, consultez donc toujours les rapports routiers de la NZTA avant de quitter Wanaka.
• Carburant : Le trajet entre Haast et le glacier Fox est long et isolé. Faites le plein à Wanaka, puis à nouveau à Haast pour éviter toute panne sèche.

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Plus au sud : Le Grand Sud et la Southern Scenic Route

Si vous préférez poursuivre votre route, ce voyage vous emmène au-delà de Queenstown, vers les paysages bruts, spectaculaires et typiquement néo-zélandais du Grand Sud. Cette étape est conçue pour vous immerger dans la beauté sauvage du Fiordland et le charme côtier accidenté du Southland.

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1. Aventure dans le Fiordland

Depuis Queenstown, mettez le cap sur Te Anau, la porte d'entrée du parc national de Fiordland. C'est votre camp de base idéal pour explorer l'une des régions sauvages les plus spectaculaires au monde.

Grottes de vers luisants de Te Anau : Traversez le lac Te Anau en bateau pour pénétrer dans ces grottes calcaires, où vous naviguerez sur des rivières souterraines avant de marcher sous une véritable galaxie composée de milliers de vers luisants.

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Milford Sound : Un incontournable. Empruntez la célèbre Milford Road et faites une halte dans la vallée d'Eglinton et aux Mirror Lakes avant d'embarquer pour une croisière au pied de falaises vertigineuses et de cascades tonitruantes.

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Doubtful Sound : Surnommé le « fjord du silence », il est bien plus vaste et isolé que Milford. Il offre une expérience plus sereine et confidentielle, idéale pour observer la faune locale, comme les otaries à fourrure et les grands dauphins.

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2. Le périple côtier des Catlins

En quittant Invercargill vers l'est, le Southern Scenic Route vous emmène à travers les Catlins, un littoral balayé par les vents et riche en biodiversité.

Slope Point

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Cathedral Caves

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Chutes de Purakaunui

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Phare de Nugget Point

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Conseil pour les voyages en hiver : Comme vous voyagerez en hiver, assurez-vous que votre véhicule est équipé pour affronter le verglas et le vent, en particulier le long des tronçons côtiers exposés des Catlins. Vérifiez toujours les conditions météorologiques et l'état des routes avant votre départ.

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L'aventure hivernale ultime vous attend

Un road trip hivernal en Nouvelle-Zélande est une expérience vraiment unique. De la culture gastronomique dynamique de Christchurch aux sommets riches en adrénaline de Queenstown, cet itinéraire est bien plus qu'un simple trajet. C'est un accès privilégié à la magie hivernale de l'île du Sud.

En chemin, vous aurez traversé des cols alpins à couper le souffle, goûté à un saumon des glaciers de classe mondiale, vous serez détendus dans des sources chaudes sous les étoiles et vous vous serez réveillés face à des montagnes givrées juste devant votre fenêtre.

N'est-ce pas ce dont vous rêviez ? Planifiez votre voyage dès maintenant ! Consultez notre site web pour découvrir nos offres hivernales.

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